vendredi 19 septembre 2008

Lepus


Localisation de la constellation
Le Lièvre se situe immédiatement au Sud de la constellation d'Orion, le grand chasseur, et à l'Ouest de Sirius, le grand chien. Sa localisation est donc très facile. Il ne doit sa survie dans un tel entourage qu'à sa relative discrétion, ses étoiles étant relativement plus faibles (mag 3) que celles de ses glorieux voisins.
Ses deux étoiles les plus brillantes sont situées dans l'axe de Sirius et β CMa, qui forme sa patte avant, à ~10° plus à l'Ouest. β Lep est au Sud, et α Lep au nord; ces deux étoiles pointent à leur tour vers κ Ori (Saiph), ~10° plus au Nord.
Forme de la constellation
La constellation n'a pas de forme très convainquante.
Côté Ouest, la tête du Lièvre est formée par ε Lep (5° OSO de β Lep), qui marque le bout du nez, μ Lep (5° ONO de α Lep), qui marque la base des oreilles, dont l'extrêmité se devine par beau temps avec la paire λ Lep (côté Est) et κ Lep (Ouest), situées à mi-chemin de Rigel.
Côté Est, le corps du Lièvre dessine une forme ovoïde, avec (dans le sens des aiguilles d'une montre) α et β Lep, au Sud γ et δ, pointant vers θ sur l'arc Nord qui se referme par η et ζ Lep.

Le Lièvre est entouré de Orion au nord, et du Grand Chien à l'Est, qui permettent de le repérer facilement.
Quand la visibilité est bonne, la tête du Lièvre permet de repérer le grand ménadre Est de Éridan. L'alignement Nord de la tête formé par α et μ Lep se prolonge par l'alignement de ι (après ~10°) et γ (encore ~10°) de Éridan. L'alignement formé par α et le bout du nez μ Lep pointe au SO après ~10° vers la paire ν1 et ν2 Eri, et 5° plus loin vers ν3 et ν4 Eri.
Côté Sud, la Colombe est marquée par la première paire d'étoiles brillantes, à ~12° plein Sud de la tête du Lièvre.

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